第11回IAAF世界陸上競技選手権大阪大会観戦記[畑中 俊則]
男子20km競歩
スタート8時の時点で気温31℃と前日の男子マラソンより過酷な条件の中、出場42名がスタートした。トラックを4周半して1周2kmの周回コースを9周して戻ってくるコースレイアウト。スタート直後から3連覇を狙うペレス(エクアドル)、前回・前々回2位のフェルナンデス(スペイン)の優勝候補2人が先頭に立つ。暑さもあって、トラック内はスローペースで進む。日本の3選手(森岡、谷井、杉本)は先頭集団の前の方に位置した。
ロードに出ると杉本が先頭に立ち、1周目トップで周回。5km過ぎからブルネッティ(イタリア)がスローペースを嫌って飛び出す。ブルネッティはアテネ五輪の優勝者。集団も様子を見る。一時は20秒近い差をつけたブルネッティだったが10ｋｍ手前にして2つのマークがついてしまいペースダウン。14ｋｍ過ぎでペレスが追いつき、ギュラ(チュニジア)、フェルナンデス、ヘファーソン(アイルランド)らも合流。そして15ｋｍ手前でブルネッティは失格となった。そこからペレスが先頭に出て1ｋｍ4分を切るハイペースに上がった。17ｋｍで3人に絞られ、残り1周でペレスとギュラに絞られた。残り2ｋｍを切ってペレスがスパートして決着がついた。日本の森岡は8位で残り1周を通過。入賞の期待が高まったが、直後に太ももの痙攣で立ち止まってしまい、後続に抜かれてしまった。ペレスは快調な歩きで世界陸上20ｋｍでは初の3連覇を飾った。2位争いはギュラが逃げ切ると思われたが残り100ｍから猛然と追い上げてきたフェルナンデスがゴール直前でギュラをかわして2位でゴール。ところがフェルナンデスはそれまで1つのマークも無かったが、この猛スパートで主任審判員から一発失格を取られる。それぞれ順位が繰り上がり、4位でフィニッシュしたサンチェス(メキシコ)が銅メダルとなった。しかしスペインチームから抗議が入り、上訴委員会による審議の結果、失格が取り消され2位に復活。当然、判定を下した主任審判は激怒。本来なら競歩の判定は絶対のはず。それが第3者によって覆る事態となり今後のジャッジに影響が出そうだ。ちなみに、フェルナンデスは世界陸上、オリンピック通じて世界大会4大会連続の2位。またギュラは母国チュニジアに世界陸上史上初のメダルをもたらした。太ももの痙攣で順位を落とした森岡は11位、杉本19位、谷井21位と3選手とも前回ヘルシンキ大会を上回る成績となった。
女子20km競歩
前日に雨が降り、男子に比べるとやや涼しいコンディションの中、朝8時、出場42名でスタートした。今年世界ランクトップのツロワ(ベラルーシ)は欠場。スタート直後は川崎が引っ張り、ロシア勢4人が先頭に立った。前回チャンピオンのイワノワ(ロシア)がトラックを出る直前に途中棄権するハプニングがあったが、カニスキナ、シャミキナ、シビレワの3人のロシア勢を先頭に周回コースへ出ていった。カニスキナ、シャミキナは後続と差をキープしながら１位、2位を進む。3位のシビレワはペースが維持できず4位集団から上がってきたバスコ(スペイン)に抜かれた。川崎はその後ろの7位集団、そこから少し離れて坂倉、そして淵瀬と日本勢は入賞が見える位置で序盤からレースを進めた。川崎はペースアップにも落ち着いて対処し、1周9分20秒前後のラップを刻んでいる。トップのカニスキナは足音すらしない安定したフォームで1周を9分を切るペースで歩く。最後はややペースダウンしたものの、そのまま逃げ切り金メダルに輝いた。2位もスタートからずっと2位をキープしたシャミキナが入り、ロシアの若手がワンツーフィニッシュ。3位にバスコが入った。川崎は後半の勝負どころでは1周のラップを９分10秒に上げて、入賞ラインの8位争いをしたものの、惜しくも8位と13秒差の10位に終わった。しかし、女子競歩としては世界陸上、オリンピックを通じて過去最高順位。国際大会初出場の淵瀬は27位、坂倉は途中失格に終わった。